Smokva raste na žbunu ili malom stablu, do visine od osam metara, i verovatno potiče iz Male Azije, ali je još u antičko vreme bila rasprostranjena širom Mediterana. Danas se uglavnom i dalje uvozi. Smokve se često nazivaju po mestu porekla, npr. Smyrna smokve iz Turske, Fraga iz Španije, Bari iz Italije ili Kalamata iz Grčke. Smokve mogu biti okrugle, ovalne ili kruškaste. Boja kore može biti zelena, braon ili ljubičasta, dok je meso od roze do tamnocrvene boje.
Pošto su sveže smokve veoma osetljive na pritisak, beru se ručno i obično se transportuju u jednom sloju. Kod kuće ih treba potrošiti u roku od jednog do dva dana – čak i u frižideru smokve traju samo nekoliko dana. Inače, tokom sušenja smokve zadržavaju većinu hranljivih materija, zbog čega se često kupuju i u sušenom obliku.
Prvo odsecite cvetnu osnovu zelene ili plavo-ljubičaste smokve, presecite smokvu na pola oštrim nožem, a zatim je isecite na četvrtine.

Nožem prođite uz koru i odvojite meso, koje je ispunjeno brojnim semenkama.

Sada možete lako prepoloviti meso ili ga iseći na manje komade, u zavisnosti od želje. Ako volite da jedete smokvu samu, možete jednostavno kašikom izvaditi meso iz kore. Budući da su smokve slatke, ali ne previše, savršene su i za deserte, ali i za slana predjela ili glavna jela. Da li ste ikada probali salatu sa smokvama? A šta kažete na punjeni patlidžan sa kus-kusom i smokvama? Naravno, smokve se mogu jesti i sa korom.